Go the Distance!

2007年8月よりアメリカの静かな片田舎にある州立大学院でPhD取得のため勉強中。2年目最後の口頭試問も乗り切り、優雅な夏休み中。

独立記念日休み/研究室の出来事

・独立記念日休み

今日から同期のシャノンが2週間の休みを取って実家に帰った。アメリカ人はすっかり休みモードに入った感がある。今年は独立記念日の4日が土曜なので、金曜日が振り替え休日になり、3連休だ。とはいっても、日本人にはあまり関係のないことで、周りの日本人のポスドクは普通に仕事をするようだけど。


・研究室の出来事

帰国までに一つ、測定を終わらせようと思っていたのだけれど、思いの外、菌内のタンパク質の発現量が悪く、菌を160g近く潰しても1mgしかとれない。これでは1回の測定分にしかならないので、ボスと話して、ひとまず十分な量のサンプルが準備できるまで測定は延期することになった。つまり、アメリカに戻ってきてからと言うことになる。

近頃ラボマネのドリーンがボスの前で僕のことについて適当なことばかり言うので厄介きわまりない。僕が研究室のカラープリンターを使いすぎるとか(印刷物はすべて白黒レーザープリンターでやってるし、カラーのものは家で印刷してるのに)、以前は僕の実験のやり方は問題ないし前からの結果と一致していると言ってたくせに、コロッと話が変わり、お前の実験(タンパク質の収量の件)は何かオカシイ、昔と違うという。そして何よりも気にくわないのが、僕がそれに反論してもろくに聞く耳を持たず、反論の根拠を示そうとしても相手にしてくれないこと。話にならない。

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夏休みまっただ中

空は快晴、遠くの山々の稜線にわずかに残った白い雪が空の青ととても綺麗なコントラスト。木々は緑にあふれ、そこら中をゴーファーやらリスやらウサギやらといった小動物が駆け抜ける。タンポポの綿毛のようなもの(木から舞い散っている。木の種?)が、微風も相まって、あちこちで空中にゆったりと漂っている。夏休みで学生達は実家に帰っているためか、人通りはほとんど無く、街は静寂に包まれている。

夏だ。

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休み気分?

今日はなにやら研究室のみんなの撤収具合がいつもより1時間早く、アメリカ人は全員4時過ぎに帰ってしまった。来週末に、いよいよインデペンデンスデイが迫り、みんな休み気分なのかもしれない。

タンパク精製の実験は、ある程度予想していたのだけれど、非常に収率が悪い。20g前後の菌を潰して、0.1mgしか得られない。あと50gでストックは全て使い切る。今までの精製分をかき集めて、ようやく1mgぐらいにはなるだろうか。測定2回分と言ったところ。やれやれ・・・。

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悩み

目下、最大の悩みは、帰国した時にPS2とアップスキャンコンバーターを買うか、あるいはPSPを買うかということだ。

日本でPS2を買って、アップスキャンコンバーターでアメリカのパソコンの画面に接続して過去のゲーム、特にFF12あたりをやるか、あるいはPSPを買ってPSP専用ソフトを買うか。うーむ、実に悩む。

ざっとPSPのソフトを調べたところ、

クライシス コア ファイナルファンタジーVII(6,090円)
モンスターハンターポータブル2nd G(3,140円)
ファイナルファンタジータクティクス 獅子戦争(5040円)
ディシディア ファイナルファンタジー(6,090円)
メタルギアソリッド ポータブル オプス(2,800円)

アーマード・コア フォーミュラフロント(2,800円)
ヴァルキリープロファイル -レナス-(5,040円)
スーパーロボット大戦MX ポータブル(2,940円)
勇者のくせになまいきだ。(2,800円)

上5つは是非やりたい。下4つは、機会があればやってみたい。しかし、PSPでは肝心のFF12ができない。思い起こせば3年前、留学する直前の3ヶ月でFF12をクリアしたものの、ヤズマットやら魔神龍やらオメガやら、色々と倒していないボスがいるのだ。あーやりたい。またあのギルガメッシュとの1時間にも及ぶ死闘をやりたい。

どっちも買っちゃうか!てへ。

それから、今年の秋にPSP Goとかいう新バージョンのPSPが出るらしい。ディスクからデータを読みとるのではなく、内蔵のハードディスクにダウンロード購入してやるらしい。それだと、アメリカからでもいつでも新製品が買えるなぁ。いいなぁ。ちょっと買うのは延期して様子を見ようかなぁ。

そんなことを悩み続ける今日この頃。こういう悩みは、いつまでやっていても楽しい。

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実験/トラヴィスの彼女/アンディー

・実験

朝から菌を潰してタンパク質の精製をしようと思ったけれど、他の2つの実験が非常に重要なので、そっちに集中するために中止にした。その代わり、明日から3日連続で菌を潰さないと予定が遅れてしまう。

昼から結晶をMSで測定した。目的は、結晶中に2つのタンパク質が含まれるか、すなわち、共結晶かどうかを確認すること。結果は、残留PEGのせいでまったく見えず。PEGがあそこまでMessyなものだとは思いもよらなかった。次回、結晶を洗う時に、PEGなしでやってみる。洗浄中に結晶が溶けてしまう可能性もあるけれど、それは仕方あるまい。同時にSDS-PAGEでチェックしてみる。

2時半から現状で最高のできばえの結晶を冷凍保存した。顕微鏡で覗きながら0.1x0.03x0.03mmほどの小さな結晶をすくい上げたり、クライオコンディションの溶液につけたりと、かなり神経を集中させる実験だった。気がつけば5時。細かい作業をずっとやったせいか、頭がガンガンする。


・トラヴィスの彼女、日本に英語教師として派遣

JETプログラムというのがあるらしく、友達のトラヴィスの彼女がこれに応募して、どうやら1年ほど日本にいって英語を教えるらしい。まだどこの県にいくのか、中学か高校かもわからないらしいけれど。トラヴィスと彼女は現在同棲していて、彼女が1年いなくなると、今住んでいるところは1人で住むには高すぎるということで、どこか別のところにうつるかルームメイトを捜すことを検討しているらしい。

君は一人で今の寮に住んでいるよね、と言われたので、ルームシェアしたいならいつでもどうぞといっておいた。ルームシェアすると一月当たり$300弱うくけれど、一人の孤独という名の自由もなかなかに捨てがたい。まあ、彼が来たいというのなら、それでもかまわない。


・アンディーと出くわした

先日、買い物帰りに、2年前に半年ほどお世話になっていたフランス人一家の次男、アンディーとでくわした。道路を横断していたら、突然10mほど先から車がブォーンとアクセルをかけて突っ込んできて、僕のすぐ横で止まった。どこのバカだと思いながら無視して歩いていたら、今度はプップッとクラクションを鳴らす。イラッとしてそっちを見ると、運転席の人がこっちに手を振っている。よくよく見るとアンディーだった。

いつの間にか免許を取って、車を買ったらしい。2年前に16ということは、いまは18か。早いなぁ。ちょっと会わない間にずいぶんと大人びていた。彼は、非常に頭の良い人で、おそらく将来は有能な社会人になることだろう。ただ、今はちょっとワカモノ特有の不安定さというか危うさがあり、僕はこっそり彼がまっすぐ成長してくれることを祈っている。彼がコケることは人類の損失だ。それほどまでに彼は有能なのだ。

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